Doenças do Aparelho respiratório

O dano tecidual, nas formas de bronquite e enfisema, é evidente quando o corte transversal de um pulmão normal é comparado com os pulmões de fumantes leves e pesados.

Os sintomas da doença pulmonar são relativamente poucos. A tosse é um sinal particularmente importante de todas as doenças que afetam qualquer parte da árvore brônquica. A tosse produtiva de expectoração é a manifestação mais importante de doenças inflamatórias ou malignas das principais vias aéreas, das quais a bronquite é um exemplo comum. Na bronquite grave, as glândulas mucosas que revestem os brônquios aumentam muito e, comumente, 30 a 60 ml de expectoração são produzidos em um período de 24 horas, principalmente nas primeiras duas horas após o despertar pela manhã. Uma tosse irritativa sem expectoração pode ser causada pela extensão de uma doença maligna à árvore brônquica de órgãos próximos. 

A presença de sangue no escarro (hemoptise) é um sinal importante que nunca deve ser desconsiderado. Embora possa resultar simplesmente de uma exacerbação de uma infecção existente, também pode indicar a presença de inflamação, dano capilar ou tumor. A hemoptise também é um sinal clássico de tuberculose pulmonar.

O segundo sintoma mais importante da doença pulmonar é a dispneia ou falta de ar. Essa sensação, de origem complexa, pode surgir de forma aguda, como quando um corpo estranho é inalado pela traqueia, ou no início de uma crise grave de asma. Mais frequentemente, é insidioso no início e lentamente progressivo. O que se nota é uma dificuldade lentamente progressiva em completar alguma tarefa, como subir um lance de escadas, jogar golfe ou subir uma colina. A gravidade da falta de ar pode variar, mas em doenças como o enfisema (veja abaixo Enfisema pulmonar), em que há lesão pulmonar irreversível, ela está constantemente presente. Pode tornar-se tão grave que imobiliza a vítima, e tarefas como vestir-se não podem ser realizadas sem dificuldade. 

A fibrose pulmonar grave, resultante de doença pulmonar ocupacional ou decorrente de nenhuma condição antecedente identificável, também pode causar dispneia grave e persistente. A dispneia também é um sintoma precoce de congestão pulmonar como resultado da função prejudicada do ventrículo esquerdo do coração. Quando isso ocorre, se o ventrículo direito que bombeia o sangue pelos pulmões estiver funcionando normalmente, os capilares pulmonares ficam ingurgitados e o líquido pode se acumular em pequenos alvéolos e vias aéreas. É comumente a dispneia que primeiro faz com que o paciente procure orientação médica, mas a ausência do sintoma não significa que não haja doença pulmonar grave, uma vez que, por exemplo, um pequeno câncer de pulmão que não está obstruindo uma via aérea não produz falta de respiração.

A dor torácica pode ser um sintoma precoce de doença pulmonar, mas é mais frequentemente associada a um ataque de pneumonia, caso em que é devido a uma inflamação da pleura que segue o início do processo pneumônico. A dor associada à inflamação da pleura é caracteristicamente sentida quando uma respiração profunda é feita. A dor desaparece quando o fluido se acumula no espaço pleural, uma condição conhecida como derrame pleural. A pleurisia aguda com dor pode sinalizar um bloqueio em um vaso pulmonar, o que leva à congestão aguda da parte afetada. Por exemplo, a embolia pulmonar, a oclusão de uma artéria pulmonar por um depósito de gordura ou por um coágulo de sangue que se deslocou de um local em outra parte do corpo, pode causar pleurisia. O bloqueio súbito de um vaso sanguíneo lesa o tecido pulmonar para o qual o vaso normalmente leva sangue. Além disso, a dor intensa no peito pode ser causada pela disseminação de uma doença maligna que envolve a pleura ou por um tumor que surge da própria pleura, como no mesotelioma. A dor intensa e intratável causada por essas condições pode exigir cirurgia para cortar os nervos que irrigam o segmento afetado. Felizmente, a dor dessa gravidade é rara.

A esses principais sintomas de doença pulmonar – tosse, dispneia e dor no peito – podem ser adicionados vários outros. Pode ser ouvido um chiado no peito. Isso é causado pelo estreitamento das vias aéreas, como ocorre na asma. Algumas doenças do pulmão estão associadas ao inchaço da ponta dos dedos (e, raramente, dos pés), chamado de “baqueteamento digital”. O baqueteamento digital pode ser uma característica da bronquiectasia (inflamação crônica e dilatação das principais vias aéreas), fibrose difusa do pulmão por qualquer causa e câncer de pulmão. No caso de câncer de pulmão, esse sinal incomum pode desaparecer após a remoção cirúrgica do tumor. Em algumas doenças pulmonares, o primeiro sintoma pode ser um inchaço dos gânglios linfáticos que drenam a área afetada, particularmente os pequenos nódulos acima da clavícula no pescoço; O aumento dos linfonodos nessas regiões deve sempre levar à suspeita de doença intratorácica.